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A morte, especialmente a autoinfligida, não é um evento; é um território. Um lugar pantanoso e permanente para onde são despejados os que partem e os que ficam. “A Mass in the Water“, álbum de estreia do projeto belga Wholes, é o mapa sonoro desse território inóspito, traçado por seu criador, Wolf Vanwymeersch, na esteira do suicídio de seu pai. Mais do que um disco, é um artefato geológico de luto, onde as camadas de raiva, confusão e uma beleza truncada se sedimentam em 38 minutos de uma crueza hipnótica.
A genealogia musical do Wholes é um cadáver exquisito de influências que faz todo o sentido no contexto da obra. A tensão entre a agressão sônica do Gilla Band, o melodismo fraturado de um Bowie em seus momentos mais experimentais, o peso “stoner” dos Melvins e a disfunção rítmica de Devo cria um caldo de cultura perfeito para expressar o inexprimível. Em “Holes”, a faixa de abertura, já estamos imersos nesse universo: uma guitarra que mais parece um alarme, uma bateria que arrasta o ouvinte para um turbilhão, e a voz de Vanwymeersch, um sussurro-grito que é tanto confissão quanto acusação. O título do projeto, um jogo entre “buracos” (holes) e “totalidades” (wholes), é a chave para decifrar essa dualidade constante.
O estilo narrativo do álbum é ensaístico em sua abordagem do trauma. Não há uma linearidade, mas uma série de episódios sensoriais. “Urge to Do Better” soa como um mantra de autoflagelação pós-traumática, enquanto a faixa-título, “A Mass in the Water”, é um interlúdio de rara beleza líquida, um momento de suspensão antes do naufrágio. O ápice da jornada talvez seja “Lost in a Head”, um labirinto de quase seis minutos que encapsula a “babel de bedlam” descrita no release – o emaranhado de pensamentos que se torna incontrolável.
O equilíbrio entre técnica e emoção é o que sustenta a obra. A mixagem de Wolf Vanwymeersch (que também é o responsável pelos vocais, gravados em casa, adicionando uma camada íntima de desespero) é suja, mas deliberada. Cada ruído, cada distorção, serve a um propósito emocional. Em “Poids Lourd” (“Peso Pesado” em francês), a guitarra é uma carga real, uma opressão física. Em “Modern Day Drama”, a energia caótica remete ao pós-punk mais nervoso, uma raiva canalizada. E então chega-se ao épico final, “What Is Worse Than Murder”. Com seus nove minutos, a faixa é um longo, lento e agonizante processo de aceitação. Um campo de batalha onde a música se desintegra e se reconstrói, deixando a pergunta do título ecoando na mente do ouvinte, sem resposta fácil.
“A Mass in the Water” não é um álbum fácil ou convidativo. É uma experiência de escuta exigente, por vezes desconfortável. No entanto, sua humanidade abrasadora é inegável. A crítica, muitas vezes ávida por categorizações, pode se ver perdida diante de uma obra tão pessoal. Mas é justamente nessa recusa em se encaixar, nessa entrega visceral, que reside sua força monumental. Wholes não oferece um ombro amigo para chorar; ele te joga na mesma água gelada onde a dor se massificou, e te obriga a nadar – ou afundar – junto. É a prova mais contundente de que, às vezes, a mais pura beleza só pode emergir após uma explosão da alma.
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ENGLISH:
Death, especially self-inflicted death, is not an event; it is a territory. A swampy and permanent place where those who leave and those who stay are dumped. “A Mass in the Water,” the debut album by the Belgian project Wholes, is the sonic map of this inhospitable territory, drawn by its creator, Wolf Vanwymeersch, in the wake of his father’s suicide. More than an album, it is a geological artifact of mourning, where layers of anger, confusion, and truncated beauty settle into 38 minutes of hypnotic rawness.
The musical genealogy of Wholes is an exquisite corpse of influences that makes perfect sense in the context of the work. The tension between the sonic aggression of Gilla Band, the fractured melodiousness of a Bowie in his most experimental moments, the “stoner” weight of the Melvins, and the rhythmic dysfunction of Devo creates a perfect breeding ground for expressing the inexpressible. In “Holes,” the opening track, we are already immersed in this universe: a guitar that sounds more like an alarm, a drumbeat that drags the listener into a whirlwind, and Vanwymeersch’s voice, a whisper-cry that is both confession and accusation. The project’s title, a play on “holes” and “wholes,” is the key to deciphering this constant duality.
The album’s narrative style is essayistic in its approach to trauma. There is no linearity, but a series of sensory episodes. “Urge to Do Better” sounds like a mantra of post-traumatic self-flagellation, while the title track, “A Mass in the Water,” is an interlude of rare liquid beauty, a moment of suspension before shipwreck. The apex of the journey is perhaps “Lost in a Head,” a nearly six-minute labyrinth that encapsulates the “babel of bedlam” described in the press release – the tangle of thoughts that becomes uncontrollable. The balance between technique and emotion is what sustains the work. Wolf Vanwymeersch’s mixing (who is also responsible for the vocals, recorded at home, adding an intimate layer of despair) is raw, but deliberate. Every noise, every distortion, serves an emotional purpose. In “Poids Lourd” (“Heavyweight” in French), the guitar is a real burden, a physical oppression. In “Modern Day Drama,” the chaotic energy recalls the most nervous post-punk, a channeled rage. And then comes the epic finale, “What Is Worse Than Murder.” At nine minutes, the track is a long, slow, and agonizing process of acceptance. A battlefield where the music disintegrates and reconstructs itself, leaving the title question echoing in the listener’s mind, without an easy answer.
“A Mass in the Water” is not an easy or inviting album. It’s a demanding, sometimes uncomfortable listening experience. However, its searing humanity is undeniable. Critics, often eager for categorization, may find themselves lost when faced with such a personal work. But it is precisely in this refusal to fit in, in this visceral surrender, that its monumental strength resides. Wholes doesn’t offer a friendly shoulder to cry on; it throws you into the same icy water where the pain has become mass-produced, and forces you to swim – or sink – along with it. It is the most compelling proof that, sometimes, the purest beauty can only emerge after an explosion of the soul.
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